Νέα μελέτη του Πανεπιστημίου Στάνφορντ, που δημοσιεύεται στο Lancet Planetary Health, προειδοποιεί ότι οι επιπτώσεις της υπερθέρμανσης μπορεί να είναι πολύ σοβαρότερες από όσα εκτιμούσαν προηγούμενες έρευνες.
Οι επιστήμονες εξέτασαν την επίδραση της κλιματικής αλλαγής σε συνδυασμό με τη γήρανση του παγκόσμιου πληθυσμού και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τις επόμενες δεκαετίες πολύ περισσότεροι ηλικιωμένοι θα εκτίθενται σε συνθήκες επικίνδυνης ζέστης, για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα και σε περισσότερες περιοχές του κόσμου.
Ιδιαίτερη σημασία έχει, σύμφωνα με τους ερευνητές, όχι μόνο η θερμοκρασία αλλά και η υγρασία, καθώς ο συνδυασμός των δύο μπορεί να αυξήσει σημαντικά την καταπόνηση του ανθρώπινου οργανισμού.
Τα νέα ευρήματα αποκτούν ακόμη μεγαλύτερη σημασία σε μια περίοδο κατά την οποία Ευρώπη και Αμερική βιώνουν ιδιαίτερα θερμό καλοκαίρι, με αρκετές περιοχές να καταγράφουν ακραίες θερμοκρασίες και παρατεταμένα κύματα καύσωνα.
Χαρακτηριστικό είναι ότι, σύμφωνα με τη μελέτη, σε ένα σενάριο αύξησης της παγκόσμιας θερμοκρασίας κατά 1,5°C σε σχέση με τα προβιομηχανικά επίπεδα, περίπου 22% των ανθρώπων άνω των 60 ετών θα μπορούσαν να αντιμετωπίζουν κάθε χρόνο επικίνδυνες συνθήκες ζέστης για περισσότερο από έναν μήνα.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι μεγαλύτερη ανάγκη προστασίας έχουν οι περιοχές όπου οι κάτοικοι δεν διαθέτουν εύκολη πρόσβαση σε κλιματισμό ή άλλες υποδομές αντιμετώπισης του καύσωνα. Παράλληλα, υπογραμμίζουν την ανάγκη περιορισμού των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, ώστε να ανακοπεί η περαιτέρω επιδείνωση της κλιματικής κρίσης.
