Χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από την Κρήτη βρίσκεται πλέον ο σφηκιάρης που πριν από λίγες ημέρες αφέθηκε ελεύθερος στο νησί, έχοντας προηγουμένως περάσει από διαδικασία περίθαλψης. Το μεταναστευτικό ταξίδι του προς την Αφρική εξελίσσεται με γρήγορους ρυθμούς, με τα τελευταία δεδομένα να δείχνουν ότι το πτηνό βρίσκεται ήδη πάνω από τη Σαχάρα.
Η πορεία του καταγράφεται χάρη στην τεχνολογία, δίνοντας τη δυνατότητα στους επιστήμονες να παρακολουθούν σχεδόν βήμα προς βήμα μια διαδρομή που υπό διαφορετικές συνθήκες θα παρέμενε άγνωστη.
Ο σφηκιάρης είχε εντοπιστεί και περιθάλφθηκε από εθελοντές του Συλλόγου Προστασίας και Περίθαλψης Άγριας Ζωής ANIMA, μέχρι να κριθεί ότι ήταν σε θέση να επιστρέψει στο φυσικό του περιβάλλον.
Πριν από την απελευθέρωσή του, συνεργάτες του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Κρήτης τοποθέτησαν πάνω του ειδικό πομπό. Μέσω του συστήματος αυτού καταγράφονται οι μετακινήσεις του και συγκεντρώνονται πολύτιμα στοιχεία για τη μεταναστευτική διαδρομή που ακολουθεί.
Αμέσως μετά την επιστροφή του στη φύση, το πτηνό άφησε πίσω του την Κρήτη και κινήθηκε νότια, ακολουθώντας την πορεία προς την αφρικανική ήπειρο. Πλέον βρίσκεται μπροστά σε ένα από τα πλέον απαιτητικά σκέλη της μεγάλης διαδρομής: τη διάσχιση της Σαχάρας.
Η τεράστια έκταση της ερήμου αποτελεί μια δύσκολη δοκιμασία κατά τη μετανάστευση, καθώς ο σφηκιάρης πρέπει να καλύψει πολύ μεγάλες αποστάσεις μέχρι να φτάσει στις περιοχές όπου θα περάσει τους επόμενους μήνες.
Οι άνθρωποι που συμμετείχαν στην περίθαλψη και την απελευθέρωσή του εξακολουθούν να παρακολουθούν τα δεδομένα του πομπού, περιμένοντας την ολοκλήρωση της πορείας του προς τον Νότο.
Το επόμενο μεγάλο κεφάλαιο της διαδρομής αναμένεται μετά τον χειμώνα. Εφόσον το μεταναστευτικό ταξίδι εξελιχθεί ομαλά, ο σφηκιάρης θα πάρει ξανά τον δρόμο προς τον Βορρά, με την προσδοκία να επιστρέψει στην Κρήτη την άνοιξη του 2027.
Πέρα από το ιδιαίτερο ενδιαφέρον που παρουσιάζει η διάσωση του συγκεκριμένου πτηνού, η παρακολούθησή του προσφέρει και χρήσιμα επιστημονικά δεδομένα. Η χρήση ειδικών πομπών επιτρέπει την καταγραφή μεταναστευτικών διαδρομών σε πραγματικές συνθήκες και βοηθά τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τις μετακινήσεις των άγριων πτηνών σε αποστάσεις χιλιάδων χιλιομέτρων.
