«Κυρίες και κύριοι, παρακολουθήσατε την αλλαγή φρουράς», είπε από το μικρόφωνο του Australian Open o θρύλος Τζον Μάκενρο, λίγο πριν πάρει την καθιερωμένη συνέντευξη από τον Στέφανο Τσιτσιπά.
Ο 20χρονος Έλληνας είχε μόλις κατατροπώσει το είδωλό του (Ρότζερ Φέντερερ) και έμοιαζε ανήμπορος να αρθρώσει λέξη.
Ωστόσο, έλαμπε ολόκληρος και προσπαθούσε να συγκρατήσει δάκρυα συγκίνησης και χαράς. «Αυτή τη στιγμή, είμαι ο πιο ευτυχισμένος άνθρωπος στον κόσμο», είπε όταν βρήκε τα λόγια του. Ο ηττημένος Φέντερερ είχε ήδη κατηφορίσει προς τα αποδυτήρια.
«Δεν μπορώ να περιγράψω αυτό που νιώθω», συνέχισε ο πανευτυχής Τσιτσιπάς. «Από τα πρώτα λεπτά είχα αυτοπεποίθηση. Τρέφω μεγάλο θαυμασμό στον Ρότζερ. Είναι ένας θρύλος. Ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα για μένα. Παρακολουθώ τένις από 6 ετών. Ήθελα να παραμείνω επιθετικός, ανεξάρτητα από το πως κυλούσε το ματς. Διατήρησα την ψυχραιμία μου, είχα υπομονή και μαχητικό πνεύμα. Οι περισσότεροι από το κοινό ήταν μαζί μου. Δεν έχω ξαναδεί τόσο θορυβώδες κοινό στη ζωή μου. Το να αγωνιστώ εδώ ήταν παιδικό μου όνειρο».
Ο Τσιτσιπάς θα αντιμετωπίσει στα προημιτελικά του Αυστραλιανού Όπεν τον 31χρονο Ισπανό Ρομπέρτο Μπαουτίστα Αγούτ, νούμερο 22 στον κόσμο και χωρίς πρωτοκλασάτο τίτλο στην καριέρα του. Ο 31χρονος Αγούτ απέκλεισε σήμερα τον Κροάτη Μάριν Τσίλιτς, νο 6 της κατάταξης (6-7, 6-3, 6-2, 4-6, 6-4). Φαβορί του τουρνουά θεωρείται πλέον ο Ράφα Ναδάλ, ο οποίος έκανε επίδειξη δύναμης απέναντι στον Τσέχο Τόμας Μπέρντιχ (6-0, 6-1, 7-6), ενώ συνεχίζουν και οι Νόβαν Τζόκοβιτς, Αλεξάντερ Ζβέρεφ.
«Είμαι απίστευτα εντυπωσιασμένος από τον νεαρό Έλληνα», έλεγε από το στούντιο του ESPN o σπουδαίος Αντρέ Άγκασι. «Σίγουρα πιστεύει πλέον ότι μπορεί να κατακτήσει τον τίτλο, αφού μέσα σε μερικούς μήνες έχει νικήσει τους περισσότερους τενίστες του Τοπ-10. Μάλιστα ο Φέντερερ έπαιξε πολύ καλά σήμερα». Μεταξύ άλλων, ο Τσιτσιπάς κατάφερε να σώσει και τα 12 break points που βρήκε ο Ελβετός στη διάρκεια του αγώνα
Μετά την έξοδό του από την «Αρένα Ροντ Λέιβερ», ο Τσιτσιπάς αποθεώθηκε από εκατοντάδες Έλληνες, οι οποίοι δεν μπόρεσαν να προμηθευτούν εισιτήρια για τον μεγάλο αγώνα (αφού το κεντρικό κορτ ήταν κατάμεστο), αλλά βρίσκονταν στον χώρο του τουρνουά και παρακολουθούσαν από οθόνες. Μέσα στο γήπεδο, οι περισσότεροι θεατές πήραν το μέρος του δημοφιλέστατου Φέντερερ, αλλά αποθέωσαν τον θριαμβευτή στο τέλος.
