Τον Υφυπουργό Τουρισμού της Κυπριακής Δημοκρατίας Κώστα Κουμή, εκπρόσωπους της Προεδρίας της Κυπριακής Δημοκρατίας, τον Αντιπεριφερειάρχη Τουρισμού Κυριάκο Κώτσογλου, στελέχη της Cyprus Airways και εκπροσώπους Τουριστικών πρακτόρων και
Επιμελητηρίων της Κύπρου, υποδέχτηκε στη Λότζια ο Δήμαρχος Ηρακλείου Αλέξης Καλοκαιρινός μαζί με τον Αντιδήμαρχο Οικονομικών & Τουρισμού Γιώργο Αγριμανάκη, το απόγευμα του Σαββάτου, με αφορμή την έναρξη της απευθείας αεροπορικής σύνδεσης του Ηρακλείου με την Λάρνακα.
Ο Αλέξης Καλοκαιρινός καλωσορίζοντας την Κυπριακή αντιπροσωπία αναφέρθηκε στους ιστορικούς δεσμούς που συνδέουν την Κρήτη με την Κύπρο και υπογράμμισε ότι η νέα αεροπορική σύνδεση θα αποτελέσει κίνητρο για την σύσφιξη και την πύκνωση των σχέσεων σε όλα τα επίπεδα:
«Βρισκόμαστε στη Βενετσιάνικη Λότζια που είναι ένα σημείο από τα κοινά χνάρια της Κύπρου και της Κρήτης, σε μια πορεία, του πολιτισμού της Αναγέννησης, της Δύσης. Έχετε και εσείς Τείχη, έχουμε και εμείς Τείχη και μας απασχολούν μάλιστα πάρα πολύ αυτόν τον καιρό. Σήμερα ανοίξαμε την αστική Πύλη του Αγίου Γεωργίου που είναι ένα πέρασμα.
Όπως το πέρασμα από την Κρήτη στην Κύπρο που είναι η ευκαιρία με την οποία συναντιόμαστε. Εκφράζουμε ιδιαίτερη ικανοποίηση, που συνδεόμαστε ξανά. Δεν πρόκειται για άγονη γραμμή. Είναι εύφορη γραμμή.
Θεωρώ ότι θα αποτελέσει ένα κίνητρο για την σύσφιξη και την πύκνωση των σχέσεων μας σε όλα τα επίπεδα και αυτό μας είναι εξαιρετικά επιθυμητό. Οπωσδήποτε, θα ενισχύσει τις τουριστικές και τις επιχειρηματικές ροές εκατέρωθεν.
Ευχαριστούμε, λοιπόν, που είστε εδώ και ελπίζω ότι πραγματικά αυτό θα είναι μια αφετηρία για να έχουμε και άλλες σχέσεις, να συστηματοποιήσουμε σχέσεις. Άλλωστε είναι και ένας από τους σκοπούς και από πολιτική άποψη για την οποία υποστηρίζετε αυτή την εξαιρετική πρωτοβουλία της Cyprus και νομίζω ότι πράγματι είμαστε στον καλό δρόμο».
Ο Υφυπουργός Τουρισμού της Κυπριακής Δημοκρατίας Κώστας Κουμής αφού ευχαρίστησε το Δήμαρχο Ηρακλείου για τη φιλοξενία, αναφέρθηκε στους διαχρονικούς δεσμούς των δύο νησιών και στους απελευθερωτικούς αγώνες, τονίζοντας:
«Τόσο η Κύπρος όσο και η Κρήτη διακρίνονται στο τουριστικό γίγνεσθαι στην περιοχή της Μεσογείου. Δεν είναι μόνο το τουριστικό κομμάτι, είναι και όλα τα άλλα τα οποία συνδέουν την Κύπρο με την Κρήτη. Ως προορισμοί θάλασσας
αντιμετωπίζουμε προβλήματα που μετατρέπονται σε προβλήματα των τοπικών αρχών και των τοπικών κοινωνιών και αναφέρομαι για παράδειγμα στο θέμα της εποχικότητας το οποίο είμαι σίγουρος ότι απασχολεί και τον Δήμο Ηρακλείου και είμαι σίγουρος ότι θα απασχολήσει και τις κοινωνίες και μέσα από τις σημερινές συζητήσεις και τους ανθρώπους του τουρισμού εδώ στην Κρήτη. Η νέα σύνδεση και ελπίζουμε να αυξήσει τις επισκέψεις σε Κύπρο και Κρήτη και είμαστε πρόθυμοι να μεσολαβήσουμε για την αδελφοποίηση του Ηρακλείου με κάποια Κυπριακή πόλη και να έρθουν οι τοπικές κοινωνίες πιο κοντά».
Ο Αντιπεριφερειάρχης Τουρισμού Κυριάκος Κώτσογλου επεσήμανε: «Αυτή η συνεργασία πρέπει να πάει καλά για πολλούς λόγους. Θα πρέπει να αντιλαμβανόμαστε την Κύπρο όχι ως ένα προορισμό ο οποίος μπορεί να δώσει εμπειρίες παρόμοιες με της Κρήτης, αλλά ως ένα λαό που είναι αδέλφια μας μερικά χιλιόμετρα πιο ανατολικά.
Κάθε ταξίδι εξοικείωσης που γίνεται στον προορισμό μας για τους Κρήτες είναι μια ευκαιρία να δείξουν την υπερηφάνεια τους αλλά και τη μεγάλη διαφοροποίηση της φιλοξενίας τους σε σχέση με τα δυτικά πρότυπα. Φιλοξενία από καρδιά, γαστρονομία, φύση και ιστορία.
Μαζί με το Δήμο Ηρακλείου πραγματευόμαστε πολλά τα ταξίδια εξοικείωσης και στο εσωτερικό της χώρας. Γενικά η Κρήτη είναι ένας ελκυστικός προορισμός. Όμως το ταξίδι εξοικείωσης με τη Κύπρο είναι κάτι ξεχωριστό».
Ο Αντιδήμαρχος Οικονομικών & Τουρισμού Γιώργος Αγριμανάκης τόνισε από την πλευρά του ότι η επανεκκίνηση Κρήτης και Κύπρου μέσα από τη συνεργασία και την αεροπορική διασύνδεση μπορεί να αποτελέσει πρότυπο νησιωτικής σύμπραξης,
επισημαίνοντας: «Η παρουσία σας εδώ, έχει έναν ξεχωριστό και ουσιαστικό συμβολισμό γιατί σηματοδοτεί την επανεκκίνηση των σχέσεων της Κρήτης και Κύπρου μετά από μια περίοδο κρίσης. Επιβεβαιώνει ότι οι δεσμοί μας δεν διακόπτονται απλώς δοκιμάζονται και επανέρχονται ισχυρότεροι. Είναι σαφές ότι Κρήτη και Κύπρος συνδέονται ιστορικά,
πολιτισμικά και ανθρώπινα. Σήμερα όμως έχουμε την ευθύνη να μετατρέψουμε αυτή τη διαχρονική σχέση σε μια σύγχρονη και βιώσιμη αναπτυξιακή συνεργασία με απτά αποτελέσματα και αξία για τις κοινωνίες μας.
Τη θεωρώ μαζί και με άλλα δράσεις ακόμα μια στρατηγική ευκαιρία για την ανάπτυξη της αγοράς του city brake που το Ηράκλειο σταθερά έχει επενδύσει σε αυτό. Επίσης μέσα από αυτήν την διασύνδεση μπορούμε επιπλέον να χτίσουμε μια σταθερή γέφυρα εμπορικής και επιχειρηματικής συνεργασίας καθώς και ανάπτυξης για τις κοινωνίες μας.
Για εμάς, στον Δήμο Ηρακλείου ο τουρισμός δεν είναι αποκομμένος από την επιχειρηματικότητα και τον πολιτισμό. Είναι και τον αντιμετωπίζουμε ως ένα ενιαίο οικοσύστημα που στηρίζει τις τοπικές επιχειρήσεις, αναδεικνύει το πολιτισμό μας πλούτο και δημιουργεί θέσεις εργασίας με προοπτική.
Η επανεκκίνηση Κρήτης και Κύπρου μέσα από τη συνεργασία και την αεροπορική διασύνδεση μπορεί να αποτελέσει πρότυπο νησιωτικής σύμπραξης με θετικό αποτύπωμα πέρα από τα σύνορα των δύο τόπων μας».
Στο τέλος της συνάντησης Αλέξης Καλοκαιρινός και ο Υφυπουργός Τουρισμού της Κύπρου αντάλλαξαν αναμνηστικά δώρα ενώ στη συνέχεια η Δημοτική Αρχή προσέφερε δείπνο στην Κυπριακή αντιπροσωπεία στο «Μαρίνα».
