…προχώρησε ανάμεσα στις ελιές, τις θεόρατες, τις στραβοκορμιές, με τα φύλλα τους να τρεμοπαίζουν στο πρωινό φως. Ο αέρας μύριζε δάφνη, φασκομηλιά και χώμα βρεγμένο. Από κάπου μακριά, ένα κοπέλι τραγουδούσε ένα παλιό ριζίτικο τραγούδι, κι η φωνή του έσμιγε με τον άνεμο, γινόταν ένα με τη φύση…
Με αυτή τη γεμάτη εικόνες και μυρωδιές περιγραφή, ο Καζαντζάκης αποτυπώνει την ψυχή της Κρήτης. Ένα αρμονικό πάντρεμα φύσης και ανθρώπου, που στην ύπαιθρό της ανακαλύπτεις την πιο αυθεντική μορφή του.
Αυτές τις εικόνες αναζητούν και ανακαλύπτουν οι χιλιάδες ταξιδιώτες που επισκέπτονται το νησί, διαμένουν στα καταλύματα στην ύπαιθρο, πεζοπορούν σε μονοπάτια και φαράγγια, θαυμάζουν τον Μινωικό πολιτισμό, δοκιμάζουν ξεχωριστά φαγητά, πίνουν παλιό κρασί, μαθαίνουν παραδοσιακές τέχνες και χορούς, συμμετέχουν στα άπειρα γλέντια και τσουγκρίζουν ποτήρια τσικουδιάς στα σπίτια και στα καφενεία. Αυτή είναι η Κρήτη, ένας μοναδικός στον κόσμο προορισμός όπου ο τουρισμός της υπαίθρου αποτελεί ό,τι πιο αυθεντικό και απόλυτο.
Ο τουρισμός της υπαίθρου συμβάλλει στη διατήρηση και ζωντάνια της και συμπληρώνει το εισόδημα των κατοίκων, διατηρεί την τουριστική περίοδο 12 μήνες τον χρόνο, αναδεικνύει τη μοναδικότητα κάθε τόπου, προβάλλει την κουλτούρα και τον τρόπο ζωής και ενισχύει την άρρηκτη σχέση αγροτικών και αστικών περιοχών.
Οι επισκέπτες που επιλέγουν για διακοπές την ύπαιθρο, είναι άτομα συνειδητοποιημένα που σε επίπεδο αντίληψης και κουλτούρας διαφοροποιούνται από τους άλλους επισκέπτες. Επιθυμούν να γνωρίσουν την καθημερινότητα, να συμμετάσχουν σε δραστηριότητες, να δοκιμάσουν τοπικά προϊόντα, να απολαύσουν την τοπική κουζίνα και να ζήσουν αξέχαστες εμπειρίες.
Σύμφωνα με έρευνα που διεξήγαγε τον Ιούλιο του 2024 στην Κρήτη το Δίκτυο Τουρισμού Υπαίθρου “epaithros” σε δείγμα 501 επισκεπτών, το 42% συμμετείχε σε δραστηριότητες εναλλακτικών μορφών τουρισμού ενώ το 77,2% προτείνει την Κρήτη ως προορισμό τέτοιων δραστηριοτήτων. Η Κρήτη ξεχώρισε στα μάτια των επισκεπτών για τη γαστρονομία, τη φιλοξενία των ανθρώπων, την ιστορία, τον πολιτισμό, το φυσικό περιβάλλον και τέλος για τις μοναδικές εμπειρίες που τους προσέφερε. Τα αποτελέσματα της έρευνας αυτής υπογραμμίζουν τις πολύ θετικές προοπτικές του τουρισμού υπαίθρου όχι μόνο στην Κρήτη αλλά και στην υπόλοιπη Ελλάδα.
Την Παρασκευή 11 Απριλίου 2025 στο Πολιτιστικό – Συνεδριακό Κέντρο Ηρακλείου, η ΕΤΑΜ ΑΕ ως φορέας αρωγός του «epaithros», διοργανώνει ανοιχτή εκδήλωση γνωριμίας με θέμα: «Δίκτυο Τουρισμού Υπαίθρου – Rural Greece: το παράδειγμα της Κρήτης».
